El legendario batería británico es conocido sobre todo por su trabajo con Cream. Sin embargo, Ginger Baker es mucho más que eso. Originalmente un baterista de jazz, estableció nuevos estándares para la música popular y es considerado uno de los bateristas más importantes de su tiempo.
Baker empezó a tocar la batería relativamente tarde, a los 15 años. Sin embargo, su creatividad y su estilo único le convirtieron en uno de los bateristas más influyentes de la década de 1960. Largos solos de batería, el uso de un doble pedal de bomb o y la introducción de ritmos africanos en la música popular son algunas de las primeras cosas que vienen a la mente cuando se piensa en el legado de Baker.
Grupos y proyectos
Como ya se ha dicho, Baker empezó a tocar la batería relativamente tarde, a los 15 años. Sin embargo, el proceso de aprendizaje no le llevó demasiado tiempo y empezó a tocar en bandas locales sólo unos años después. El carácter trabajador desempeñó un papel importante en este proceso, pero otra cosa importante que hay que mencionar es que el profesor de Baker fue Phil Seamen, uno de los mejores baterías de jazz de la época.
Cabe suponer que el jazz era la principal preocupación de Baker. Sin embargo, los proyectos mainstream se hicieron más frecuentes, dando lugar a uno de los primeros supergrupos de la historia, Cream. La banda era un trío formado por Ginger, Jack Bruce y Eric Clapton. La banda tuvo un éxito inmediato, pero no duró más de dos años. Sin embargo, se convirtió en uno de los tríos más legendarios de la historia del rock y ejerció una enorme influencia en muchos músicos futuros.
https://youtu.be/s1VNOw1JASMEl siguiente paso fue Blind Faith, otro supergrupo. Una vez más, Ginger tocaba con Clapton, mientras que los otros miembros eran Ric Grech al bajo y Steve Winwood a los teclados y la voz. La banda sólo publicó un álbum y se disolvió poco después.
Después de dos proyectos de rock, decide volver a sus raíces y forma una banda de jazz/fusión, que incluye a muchos de los grandes nombres de la época, como Phil Seamen, Graham Bond, Remi Kabaka, etc. Y de nuevo, la banda de Ginger no dura mucho, apenas unos años. Es hora de otro proyecto.
En 1971, Ginger se trasladó a Lagos. Su obsesión por África era tal que decidió montar allí un estudio de grabación. Se inauguró en 1973 y funcionó durante varios años. Además de los proyectos de Ginger, varios grandes nombres de todo el mundo también grabaron aquí. Los nombres más famosos son, por supuesto, Paul McCartney y Fela Kuti.
Los años 80 no fueron muy inspiradores para Ginger. Vivía principalmente en un pequeño rancho de olivos en Italia y no trabajaba mucho. Sin embargo, hubo algunos proyectos notables, sobre todo grabaciones de estudio, en las que trabajó como músico de sesión para grupos como Hawkwind y Public Image Ltd., de John Lyndon.
Los años 90 tampoco fueron muy fructíferos. Sólo algunos proyectos de corta duración, como The Ginger Baker Trio, Masters of Reality y BBM. Este último incluía a Jack Bruce y Gary Moore.
En 2005, Cream volvió a reunirse para una serie de conciertos en el Royal Albert Hall y el Madison Square Garden. Por último, el grupo de Ginger Baker, Air Force, planeó una reunión. Sin embargo, el proyecto quedó en suspenso debido a la salud de Baker.
https://youtu.be/4Gze0PxDKgQGéneros y estilos de juego
No es fácil describir el estilo de tocar de Baker, sobre todo en lo que se refiere a géneros musicales. Como he mencionado antes, empezó como batería de jazz. Su profesor fue el famoso batería de la época, Phil Seamen. Así que se nota su influencia. El jazz siempre ha sido la principal preocupación de Ginger, aunque generalmente se le reconozca como un legendario batería de rock.
En sus comienzos, estuvo muy influenciado por bateristas de jazz como Baby Dodds, Art Blakely, Elvin Jones, etc. Esto se puede escuchar en sus primeros trabajos, pero cuando se acercó a las bandas de rock, su estilo empezó a cambiar drásticamente
Esto es más notable en los años de Cream. En el rock y otros géneros «ruidosos», no hay mucho espacio para ritmos jazzísticos fluidos y elegantes. Baker se dio cuenta enseguida y cambió radicalmente su forma de tocar. Los timbres y el bajo pasaron a ser el centro de atención. Sus líneas se hicieron más sencillas, aunque bastante complejas para el baterista de rock medio de la época.
Ese estilo de tocar tendió un gran puente entre los ritmos sencillos del rock y las líneas complejas del jazz, de modo que rápidamente se convirtió en uno de los bateristas más influyentes. Muchos bateristas de rock empezaron a incorporar elementos jazzísticos a los ritmos típicos del rock, empezando por Cozy Power, Alex Van Halen, Peter Criss y otros.
Sin embargo, probablemente la mayor influencia en las generaciones futuras fue el uso de pedales de doble bombo. Empezó a utilizarlos tras uno de los conciertos de Duke Ellington en 1966. La combinación de nuevas técnicas y equipos con su extravagante estilo jazzístico original le convirtió en un pionero del género metálico.
A pesar de todos estos proyectos de rock, Ginger siempre siguió siendo un batería de jazz. En aquella época, no era habitual ver a un batería tan dotado en la música rock. Además de su enfoque jazzístico, que se reflejaba en un estilo de tocar bastante rítmico y sincopado, a menudo imprevisible, también fue uno de los primeros bateristas de la música popular que empezó a incorporar elementos de la música africana.
Como baterista de jazz, estaba familiarizado con estos ritmos desde su época de alumno de Seaman. Poco después mostró un gran interés por los ritmos tradicionales, no sólo africanos, sino también de otras partes del mundo. Estos ritmos ya formaban parte integrante de la batería de jazz, pero Ginger fue uno de los primeros músicos en darse cuenta de que también funcionarían muy bien en la música popular. Una vez más, fue un auténtico pionero.
Dadas todas las innovaciones que aportó Baker, podemos estar fácilmente de acuerdo en que fue uno de los baterías más creativos y extrovertidos de su época. Hoy en día, es difícil encontrar un batería que no esté influido por Ginger de alguna manera, directa o indirecta.
Equipamiento
Además de un estilo de tocar inconfundible con un gran componente de jazz, Ginger Baker es también uno de esos bateristas que cambiaron nuestra forma de pensar sobre las baterías. Por supuesto, lo primero que nos viene a la mente es su uso de dobles pedales de bombo. En su momento, fue uno de los primeros bateristas en utilizar una configuración de este tipo. Hoy en día, este tipo de configuración es bastante habitual entre los baterías de metal y otros baterías duros.
Otra cosa que acompaña a este batería es un número bastante grande de toms. Suele utilizar cuatro de ellos, con diferentes diámetros. Pero lo más interesante es su posición. Están colocados verticalmente, con los cascos perpendiculares al suelo. Desde luego, no es una práctica habitual entre los bateristas. Una gran mayoría de ellos prefiere que los toms estén orientados hacia el músico.
También cabe mencionar que prefiere que la caja esté afinada alta, mientras que los bombos y los tambores están afinados bajos.
Durante la mayor parte de su carrera, Baker utilizó baterías Ludwig. Cambió a Drum Workshop a finales de los 90, pero la configuración ha seguido siendo prácticamente la misma. Todos los platos son de Zildjian.
Su configuración actual consta de cuatro toms, todos de diferentes tamaños (10″ × 8″, 12″ × 9″, 13″ × 10″, 14″ × 12″). Por supuesto, el doble bombo es su seña de identidad, de 20 pulgadas en el pie derecho y 22 pulgadas en el izquierdo. Aparte de eso, las cosas son bastante típicas: caja DW Craviotto, cuatro platillos, un hi-hat, etc….
Por último, es bueno saber que suele tocar con baquetas de rebote rápido, que son finas y ligeras. Actualmente utiliza las baquetas Zildjian 7A de Ginger Baker.