Corazón palpitante de la banda británica de hard rock Def Leppard, Rick Allen es un ejemplo increíble de fuerza, perseverancia, resistencia y amor incondicional por la música rock.
Tras responder a un anuncio en una valla publicitaria en 1978, se convirtió en el batería de una banda de rock superestrella con sólo quince años.
El éxito de Def Leppard no tardó en llegar, abriendo en grandes estadios para artistas de la talla de AC/DC, y todo parecía funcionar como por arte de magia para este niño prodigio.
Pero la vida le ha puesto algunos obstáculos en el camino: a los 21 años, tras un terrible accidente de coche, Rick perdió el brazo izquierdo, enfrentándose a una de las peores pesadillas de cualquier músico.
Afortunadamente, nunca se rindió. Allen y sus compañeros de banda encontraron soluciones inteligentes que le permitieron continuar su carrera como uno de los mejores baterías de la historia de la música: Def Leppard pudo seguir en la senda del éxito del rock’n’roll.
¿Qué le pasó a Rick Allen? ¿Cómo perdió el brazo? ¿Cómo consiguió volver a la primera línea? ¿Cómo afectó el accidente a su estilo de tocar la batería? Eso es lo que averiguaremos.
Si has venido a descubrir cómo toca Rick Allen, echa un vistazo a este vídeo de Rick’s drum tec, que muestra el set híbrido acústico/electrónico que utiliza:
https://youtu.be/YS53IJAqquwEl accidente
Rick Allen perdió el brazo izquierdo tras un terrible accidente de coche.
En la Nochevieja de 1984, Allen conducía su C4 Corvette por la A57, una carretera inmersa en la campiña inglesa. Al intentar adelantar a otro vehículo, Allen perdió repentinamente el control del coche. El impacto contra un muro de piedra y el posterior choque contra un campo hicieron que el conductor saliera despedido del vehículo. Rick sobrevivió, pero se cortó el brazo, probablemente a causa del cinturón de seguridad, que no estaba bien bloqueado.
En el hospital, los médicos consiguieron primero volver a unir el brazo a su cuerpo, pero pronto una infección hizo estragos y hubo que amputar de nuevo la extremidad.
¿Cómo podría volver a tocar la batería?
En los primeros días tras el accidente, Allen se convenció a sí mismo de que podría superar esta gran dificultad y continuar su carrera.
Mientras estaba en el hospital, tenía un trozo de gomaespuma a los pies de la cama para evitar que se deslizara hacia abajo. En un momento dado, empezó a golpear y golpear la espuma, dándose cuenta de que sus pies podían ser la solución que buscaba para seguir tocando la batería para Def Leppard.
Un regreso valiente
Partiendo de la idea básica de utilizar el pie izquierdo en lugar del brazo izquierdo, Rick Allen desarrolló una nueva batería personalizada que le permitió volver a subirse a un escenario.
Le llevó dos años de dudas y duro trabajo con su nueva batería, pero Allen hizo su valiente regreso a Def Leppard en 1986, en una gira que culminó en el festival Monster of Rock.
Su regreso a la legendaria banda de rock fue sólo el principio de una nueva serie de iniciativas que le llevaron a crear arte y comunidades en torno a lo que parecía haber sido su mayor fracaso en la vida.
Un nuevo enfoque
Como se puede leer en el sitio web oficial de Rick, tocar la batería se ha convertido para él en una especie de actividad espiritual. Es una meditación activa, en la que el músico puede conectar cuerpo, mente y alma.
Esta nueva perspectiva ha llevado a Allen a realizar muchas otras actividades en los campos de la música, el arte y la solidaridad.
La compañía One Hand Drum
Uno de sus proyectos es la Fundación Raven Drum, una organización benéfica, fundada con la ayuda de su esposa Lauren Monroe, cuyo objetivo es ayudar a personas discapacitadas y necesitadas.
La Fundación ofrece programas de artes curativas, educando y empoderando a personas en crisis o veteranos que atraviesan una mala racha.
Para financiar el Raven Drum, Rick Allen creó la empresa One Hand Drum Company, a través de la cual vende productos y artículos exclusivos, cuyos beneficios se destinan en su mayor parte a su organización benéfica.
Su estilo de tocar la batería
Rick Allen es elogiado por su enérgica batería y su precisa sincronización.
Incluso con un solo brazo, es capaz de impresionar al público con potentes solos y delicadas soluciones de batería en muchos éxitos.
Aunque aprendió por sí mismo la mayoría de sus habilidades, su discapacidad le obligó a adoptar un enfoque más estudiado. Por esta razón, ha expresado a menudo la creencia de que se convirtió en mejor batería después del accidente.
Su equipamiento
Rick Allen tuvo que modificar su batería acústica para poder tocar incluso con un solo brazo.
El principal cambio en su forma de tocar fue pasar del brazo izquierdo al pie izquierdo para controlar una serie de pedales que sustituyen a algunos de los componentes clásicos del kit.
Sus tambores son, por tanto, un híbrido entre toms acústicos y electrónicos.
En una entrevista de 2012, explicó que prefiere centrarse en los elementos acústicos de su batería en el estudio de grabación, donde tiene la oportunidad de experimentar más y grabar varias pistas.
En el escenario, sin embargo, tuvo que añadir un sampler de software con pads de malla (originalmente fabricados por Simmons) a su caja acústica y sus platillos acústicos. Esta solución le ayuda a tocar las partes más delicadas.
Con el pie izquierdo, golpea un hi-hat electrónico, un bombo, una caja y un tom, con resultados impresionantes.
En conclusión, Rick Allen es una figura destacada en la historia del rock’n’roll, no sólo como un gran batería o un hombre fuerte y resistente, sino también como una persona valiente que decidió utilizar sus contratiempos para dar a los demás, tanto a través de su música como de sus actividades benéficas. También es un ejemplo vivo de cómo la tecnología puede ayudar a los músicos discapacitados si se utiliza de forma creativa.