Atlas 2 es un plugin de gestión de cajas de ritmos y muestras que clasifica automáticamente las muestras y las coloca en un mapa codificado por colores mediante IA. Después de jugar con este plugin, comparto mis pensamientos sobre él.
Nota: He recibido una copia gratuita de este plugin para probarlo, pero mis opiniones son mías y comparto honestamente mis pensamientos en este artículo.
Ya incluye una cantidad impresionante de muestras nada más sacarlo de la caja, pero su capacidad para generar automáticamente mapas a partir de tus propias bibliotecas de muestras es lo más destacado de esta herramienta.
Atlas 2 clasifica y etiqueta tus muestras (como bombos, platillos, cajas, toms, bongos, one-shots, etc.) mediante un bonito sistema de códigos de colores que parece un mapa de estrellas. A continuación, un algoritmo facilita el emparejamiento de las muestras y construye un mapa sobre esta base.
Atlas facilita enormemente la gestión de samples y la organización de ritmos. Con las muestras ordenadas y codificadas por colores, basta un simple movimiento del ratón para colocar un patrón de batería personalizado en los pads virtuales.
El plugin puede utilizarse con los principales DAW, pero también como software independiente.
Ejemplo de mapa
Atlas 2 te permite crear tantos mapas de muestras como quieras. Esto significa que puedes combinar cualquiera de tus presets y crear un ritmo utilizando las muestras de batería y percusión más compatibles de tu archivo.
Puedes crear tus propios mapas y Atlas 2 procesa automáticamente las muestras con gran rapidez. A mí me procesó un archivo bastante grande en un minuto.
Galaxy Mode es la pieza central de este plugin. Similar tanto a XO de XLN (más comparaciones entre los dos más adelante) y la máquina de batería de Google en apariencia, muestra todas las muestras relevantes en un mapa intuitivo, generado automáticamente.
Esta es una tarjeta que he creado con algunas muestras en mi propia máquina:
Atlas 2 permite crear varios mapas diferentes, lo que resulta más ventajoso en este sentido que XO de XLN Audio.
Cuando navego entre muestras en el mapa, me gusta activar la opción «Activar muestras en el mapa al pasar el ratón por encima». Creo que es mucho más fácil navegar por la biblioteca de este modo.
Las muestras con sonidos similares pueden combinarse y agruparse fácilmente. Atlas 2 admite formatos de audio como WAV, MP3, AIFF, FLACC, OGG, WMA, etc.
Secuenciación de la batería
El secuenciador de batería está muy bien diseñado en este plugin. Está formateado como un secuenciador por pasos que funciona con los pads de batería. La velocidad, el patrón, el tamaño y la longitud de los pasos son modificables.
Las muestras pueden modificarse aún más utilizando el editor de muestras del plugin. Efectos como: ganancia, tono, panorama, afinación, forma, filtro, resonancia, inversión de fase, inversión y envolvente pueden ajustarse continuamente.
Atlas 2 también puede utilizarse para grabar ritmos en directo. También incluye funciones como el polirritmo y Mirror Edit. Mirror Edit es una función muy útil que te permite aplicar tu selección actual a otras partes de la secuencia a la vez, lo que te ayuda a mantenerte en el ritmo y reducir el número de clics del ratón.
Otras funciones son la importación y exportación de archivos MIDI y bucles de audio (conservando la sincronización original).
Construir baterías
Atlas 2 te permite construir fácilmente kits de batería personalizados. Entre la organización de muestras y la IA, puedes mezclar las cosas recorriendo manualmente las muestras del mapa o dejando que el plugin haga su trabajo cargando posibilidades aleatorias.
Puedes incorporar muestras a tu proyecto de DAW, lo que a primera vista parece bastante trivial, pero evita los mensajes de «falta un archivo multimedia» que pueden arruinarte el día como productor musical.
Las muestras que hayas elegido pueden trasladarse a otra parte de tu sistema operativo o DAW, por ejemplo, directamente a la línea de tiempo o a otro sampler o plugin de batería. Así que no tienes por qué utilizar las funciones de secuenciación de Atlas 2 si no quieres.
Como gestor de samples, Atlas 2 trabaja almacenando y compartimentando tus samples para que puedan ser utilizados para una búsqueda fácil, y para crear loops y beats. Atlas 2 parece tener una integración muy sólida con el sistema de archivos y puede manejar muchos cambios de archivo sin vacilar.
Atlas 2 viene con 1500 tarjetas de muestras de batería ya en el sistema. Se trata de one shots, kits de batería y loops que pueden editarse y combinarse fácilmente utilizando el editor de muestras del plugin o cualquier otro efecto o VST que ya tengas en tu DAW. Esto permite una mezcla casi infinita de sonidos ya disponibles desde el principio.
Algonaut también añade nuevos paquetes de sonidos y muestras. Todo lo que necesitas es una conexión estable para descargarlos sobre la marcha.
Exportación de audio y MIDI
Atlas 2 dispone de una función de exportación muy cómoda de utilizar. Este es un aspecto que no todos los plugins de sampling y cajas de ritmos dominan.
Puedes elegir exportar audio (stems o mezclas) o MIDI directamente, para no tener que configurar buses en tu DAW y grabarlos manualmente. Me gusta la forma en que han implementado esto.
¿Para qué sirve Atlas 2?
Los gestores de muestras con funciones de automatización inteligente como Atlas 2 se están convirtiendo en una herramienta esencial para los creadores de música con extensas bibliotecas de audio. Sin embargo, aunque no dispongas de una gran biblioteca de muestras, las muestras integradas en Atlas 2 ya son suficientes para crear buena música.
Tanto los profesionales que llevan años en el mundo de la música como los productores más noveles pueden beneficiarse de la organización mejorada y de las combinaciones in situ que la IA puede encontrar y que pueden convertir un patrón de batería seco en un ritmo con verdadero potencial.
Además de las ventajas obvias de la organización optimizada de muestras, el secuenciador de percusión Atlas 2 es una herramienta muy valiosa por derecho propio. La cantidad de modificaciones a one-shots, loops y patrones es notable.
En cuanto a los géneros preferidos, este tipo de plugins suelen trascenderlos y son adecuados para cualquier músico con una gran biblioteca de muestras.
Dicho esto, muchas de las 1.500 muestras de batería ya presentes, combinadas con los detallados efectos que ofrece el plugin, son especialmente adecuadas para una amplia variedad de estilos electrónicos y de hip-hop.
Diferencias entre XO y Atlas 2
Atlas 2 es, de hecho, un competidor directo de XO de XLN Audio. Ambos ofrecen prestaciones impresionantes. Para ser sincero, me gustan los dos. XO es un plugin de creación de ritmos increíblemente simplificado, mientras que Atlas 2 te permite crear mapas independientes, secuencias más completas y más sonidos a la vez. Definitivamente, ¡hay sitio para estos dos plugins en mi colección!
En primer lugar, Atlas 2 es ligeramente más asequible que el XO (sobre todo si lo comparamos con la versión completa del XO). Además, si tienes Atlas 1, puedes conseguir Atlas 2 por un precio de actualización más bajo.
Para componer patrones de batería rápidos y básicos, sinceramente prefiero el flujo de trabajo de XO. Hay tantas cosas en la interfaz de XO que están brillantemente diseñadas. En mi opinión, ¡todo está en su sitio! El enfoque de «hacer clic y arrastrar» para escuchar muestras en la placa XO también es muy agradable de usar.
Sin embargo, parte de la increíble interfaz de XO se debe probablemente al hecho de que se ha limitado intencionadamente a 8 pistas para crear un flujo de trabajo de creación de ritmos realmente ágil. Esto tiene el coste de limitar el conjunto de sonidos (por cada instancia de XO que ejecutes) y una secuenciación relativamente limitada. XO es un plugin maravilloso de usar, pero creo que Atlas 2 realmente brilla por razones algo diferentes.
Atlas 2 te permite añadir muchos más sonidos a la mezcla. Por ejemplo, puedes ajustar tu rejilla a 8×8, es decir, 64 muestras a la vez. Esta función es especialmente útil cuando se combina con un launchpad o un controlador MIDI externo. Por ejemplo, puede funcionar muy bien con un launchpad de Ableton.
Atlas 2 también destaca por sus opciones de exportación, que te permiten exportar una mezcla de audio, secuencias de audio y archivos MIDI a la vez. Es una función estupenda cuando quieres dar el siguiente paso en el arreglo de tu canción.
Con Atlas 2, también puedes hacer mucho más con un secuenciador, por ejemplo, cambiar la duración de la secuenciación y el tamaño de los pasos. Mirror Edit también es una función muy útil en Atlas 2.
Personalmente me veo gravitando hacia Atlas 2 para construir ritmos más completos directamente en el plugin, con cosas como baterías de fondo, muestras vocales, punteos y más.
Sin embargo, XO tiene un flujo de trabajo que me gusta mucho. Así que me imagino cambiando de plugin con bastante frecuencia, dependiendo del contexto.
Si buscas inspiración totalmente aleatoria, Atlas 2 es genial para crear nuevos sonidos cargando secuencias, bucles y sonidos aleatorios, basados en la biblioteca interna o en mapas personalizados que hayas creado tú mismo.
Por otro lado, me gusta mucho la interfaz XO para los preajustes y el cambio entre sonidos.
Desventajas de Atlas 2
Atlas 2 me ha impresionado mucho. No tengo grandes quejas con este plugin, pero hay algunas cosas a tener en cuenta.
Me gustaría poder establecer mis preferencias por defecto para el modo de mapa y el modo de activación del mapa. Inicialmente, recomiendo encarecidamente configurar el mapa en modo «galaxia», ya que me resulta más fácil de usar que el modo por defecto «Tierra». (Algonaut ha incluido esta configuración en Atlas 2 – si utilizas el plugin, asegúrate de tener la última versión).
También le recomiendo que active la opción de activar los mapas de muestra al pasar el ratón por encima, ya que tardé unos minutos en descubrir que esta opción estaba disponible en el plugin.
La posibilidad de añadir tarjetas separadas es una muy buena característica de este plugin, pero por lo que he visto, no hay ninguna vista para mostrar todas sus muestras a la vez. Esto puede ser una decisión de diseño, ya que podría ser un poco abrumador, pero sigo pensando que sería útil.
La interfaz es muy limpia y funciona muy bien, aunque en mi opinión no está tan bien diseñada como la del XO de XLN Audio. Sin embargo, con todas las muestras adicionales y funciones de secuenciación de Atlas 2, sería muy difícil hacerlo tan sencillo como XO.
Si utilizas una pantalla más pequeña, te recomiendo que utilices los botones para ocultar el secuenciador y el navegador al seleccionar los sonidos, ya que ocupan mucho espacio en la pantalla.
Atlas 2 es una versión completamente nueva de Algonaut, por lo que aún no hay muchos tutoriales sobre Atlas 2, pero dicho esto, me resultó fácil de aprender.
Veredicto
Atlas 2 es un excelente plugin que ofrece impresionantes capacidades de gestión automática de muestras y funciona como un gran secuenciador de batería. Gestores de muestras como éste bien podrían revolucionar la forma en que almacenamos, editamos y combinamos nuestras muestras.