Cuando uno forma parte de una de las bandas más populares de todos los tiempos y es considerado uno de los máximos exponentes de un género musical, sabe que lo ha hecho bien.
Lars Ulrich se ha convertido en uno de los baterías más conocidos del mundo. Tiene muchos fans incondicionales, pero también muchos detractores.
Nació en 1963 en Dinamarca y se trasladó de adolescente a California (EE.UU.) para dedicarse profesionalmente al tenis, al igual que su padre y su abuelo, ambos tenistas profesionales. Sin embargo, pronto abandonó esta carrera para concentrarse en la batería. En 1981 conoció a James Hetfield, con quien formó una banda llamada Metallica… Y el resto es historia.
Hablaremos de la batería de Lars Ulrich y de su papel en Metallica a lo largo de este artículo (es decir, ¡no hablaremos de Napster!).
Si quieres ver cómo toca la batería, echa un vistazo a este vídeo de «Lars Angle» de su gran vídeo «Cunning Stunts»:
Contexto
Metallica es uno de los pioneros de la música metal, llevando el género a las masas, vendiendo millones de discos y convirtiéndose en una de las bandas más famosas de la historia de la música. Y Lars siempre ha estado detrás de todo ello. Además de tocar la batería, era el portavoz de la banda y a veces incluso el manager de facto del grupo, tomando decisiones empresariales y trabajando constantemente en las canciones, lo que le convertía en un miembro insustituible de la banda. Su estilo característico a la batería consiste en tocar el doble bombo y tocar en sincronía con la guitarra rítmica de Hetfield, un sonido que se ha convertido en una marca registrada de Metallica.
A pesar de ser uno de los músicos más famosos del mundo y de formar parte de una de las bandas más grandes de la historia de la música, a Lars Ulrich se le acusa constantemente de no ser un gran batería, con numerosos vídeos de sus errores en concierto. Sus detractores afirman que no sabe tocar la batería, que cualquiera puede ocupar su lugar y que simplemente se deja llevar por los miembros de su banda a lo largo de los años.
Estilo de juego
No se puede negar que Ulrich no es, desde luego, el batería más técnico del mundo (él mismo dice que no es aficionado a practicar y que en realidad nunca practicó por su cuenta porque era aburrido) y que su forma de tocar la batería es algo limitada, pero cuando se mira la lista de todo lo que ha conseguido a lo largo de los años, no se puede decir que sea un mal batería. Aunque técnicamente hay mejores baterías, Lars Ulrich ha creado algunas de las mejores canciones de la historia de la música con su sencillo estilo de tocar y es amado por millones de personas en todo el mundo, y lo ha sido durante décadas. Así que si realmente fuera el peor batería del mundo, como algunos tratan de pintarlo, desde luego no habría sido capaz de conseguir todo esto.
He aquí un excelente vídeo sobre algunas de sus técnicas de percusión:
También hay que tener en cuenta el legado. Metallica y Lars con ellos han inspirado a miles de chavales de todo el mundo a aficionarse a la música y empezar a tocar la batería (o cualquier otro instrumento). Por supuesto, como la banda lleva tocando casi 40 años, han vivido lo suficiente para ver cómo otras bandas les mencionan como su inspiración.
Aunque algunos de los bateristas a los que Lars inspiró para empezar a tocar se han convertido objetivamente en mejores bateristas que él, hay que tener en cuenta que sin él, con todos sus defectos, esta gente quizá nunca habría querido tocar y el mundo quizá tendría ahora menos grandes bateristas. En definitiva, y teniendo en cuenta su carácter problemático, uno realmente tiene la impresión de que probablemente está un poco infravalorado como batería y que todos sus logros se pasan un poco por alto…
Equipamiento
En cuanto al equipo de batería de Lars Ulrich, utiliza tambores Tama Starclassic Maple, platillos Zildjian y parches Remo, todos ellos de su confianza desde hace décadas. Por supuesto, tiene su propia colección de equipo, pero no utiliza tanto como otros bateristas y se limita a usar la misma batería la mayor parte del tiempo. En cuanto a las baquetas, lleva usando las suyas, fabricadas por Ahead, desde 1994, cuando las cambió porque las anteriores, de madera, se le rompían en la mano.
Sus baquetas Ahead son una combinación de un núcleo de aluminio y una cubierta de plástico con una punta de nailon. Desde hace algunos años, utiliza una baqueta de plástico y otra de madera en sus grabaciones porque prefiere el sonido de la baqueta de madera en los platillos.
Aunque no aportó ninguna nueva maravilla técnica al campo de la batería, dejó huella con su forma de tocar. En primer lugar, como probablemente habrás notado al escuchar cualquier canción de Metallica, es conocido por sincronizar su batería con las guitarras, especialmente con la guitarra rítmica de James Hetfield. En esencia, esto les permite utilizar el silencio en sus canciones para realzar y añadir aún más pegada a su ya poderosa música y letras, y lo hacen muy bien.
Además de su habilidad como batería, Lars Ulrich siempre ha sido elogiado por su talento como compositor. Como se ha visto en numerosos documentales de Metallica a lo largo de los años, desempeña un papel clave en el proceso de composición de canciones de la banda con el líder James Hetfield. Los dos trabajan juntos en la composición y los arreglos, y durante las sesiones de grabación Lars Ulrich actúa a menudo como director de orquesta para el resto de la banda, asegurándose de que hacen bien todos los pequeños trucos, creando esas grandes canciones por las que la banda es conocida hoy en día.
Sólo esto demuestra que sin él, Metallica nunca habría sido lo mismo, a pesar de lo que digan los críticos. Y demuestra que no se trata de ser el músico técnicamente más avanzado del mundo, sino de ser inteligente y saber hacer una buena canción, utilizando lo que sabes.
Lars Ulrich sigue trabajando con Metallica a día de hoy. Aunque su forma de tocar sigue siendo controvertida, ha demostrado que no le importa lo que los puristas del metal piensen de su forma de tocar mientras el mundo siga adorando sus canciones. Ha inspirado a innumerables jóvenes a empezar a tocar la batería después de él.
Aparte de eso, fue un gran intérprete que introdujo nuevos estilos de juego, creó su sonido característico y formó parte de una de las bandas más influyentes de la historia de la música. Creó algunas de las canciones más emblemáticas de la era moderna.
¿Es Lars Ulrich un buen batería?
Lars Ulrich es sin duda un buen batería, aunque no es el batería más técnico del metal y sus actuaciones son a menudo un poco inconsistentes. Lars es responsable de algunas de las líneas de batería más icónicas del metal, ¡así que merece ser considerado un buen batería!
Con respecto a toda la información mencionada en este artículo, creo que es seguro asumir que la mayoría de la gente diría que Lars no es muy técnico o, a falta de una palabra mejor, que es un «buen» batería. Sin embargo, no estoy de acuerdo con esta afirmación, porque teniendo en cuenta los logros de Lars, es difícil no llamarle «buen» batería.
Si nos fijamos en los logros de Lars (Metallica), se puede decir que Lars es uno de los baterías más influyentes de todos los tiempos, lo que significa que, efectivamente, es un buen batería.
No se le reconoce por su extrema habilidad técnica, sino por su comprensión y sus instintos como músico. Es un buen batería por este aspecto y por su forma de captar la música, reaccionando con sencillez y sin forzar nada.
Conclusión
Lars Ulrich es uno de los baterías más influyentes de la música metal. También es considerado uno de los mejores baterías por mucha gente, a pesar de su controvertido estilo y técnicas.
La forma en que cambió las partes de batería para adaptarlas a las líneas de guitarra rítmica de James Hetfield le ayudó a crear uno de los éxitos más icónicos de la historia del heavy metal.
Aunque muchos consideran que no es un baterista muy técnico o bueno, sus logros bastan para calificarlo de «bueno» en lo que hace.