El bombo se ha convertido en sinónimo de batería hasta tal punto que a veces se da por sentado. En este artículo analizamos las raíces del bombo y su uso actual.
Los bombos, también conocidos como kicks, pueden considerarse el alma de una batería. Producen un sonido profundo, que suele utilizarse para enfatizar los tiempos fuertes de un compás. En otras palabras, son necesarios para mantener el tempo.
Puede encontrar bombos en cualquier entorno: desde música clásica hasta baterías de rock, desde bandas de jazz hasta bandas de música.
¿Cuáles son las principales características de este instrumento de percusión esencial? ¿Cómo y cuándo nació? Averigüémoslo.
Tamaño, estructura y material
Los bombos suelen ser grandes y cilíndricos, con un diámetro mucho mayor que su profundidad. Los hay de diferentes tamaños, aunque esta característica no afecta a la amplitud del sonido que emiten. Tienen dos parches, de piel o de plástico, cuya tensión puede ajustarse para afinar el instrumento.
Su frecuencia depende de su diámetro (cuanto más ancha es la caña, más débil es el tono), pero también se ve afectada por el material, el grosor del armazón y la dirección de la veta de la madera.
Predecesores y orígenes
El antecesor más conocido del bombo tal y como lo conocemos es probablemente el davul turco, utilizado tradicionalmente en las batallas por su sonido grave. Los davuls, como nuestros bombos, tenían dos cabezas que emitían un sonido profundo al ser golpeadas. Para tocar el davul, los soldados turcos se lo ataban al pecho con fuertes correas, casi exactamente igual que hacen los tañedores de bombo en las bandas de música actuales.
Con la expansión del Imperio Otomano a distintas partes del norte de África, el concepto de davul se extendió y evolucionó hacia distintas características. Por ejemplo, las poblaciones locales africanas inventaron el tambor largo, un instrumento de percusión alargado hecho de árboles con dos cabezas de piel de vaca diferentes.
Los tambores largos evolucionaron al extenderse por Europa, donde, en la Gran Bretaña del siglo XIX, aparecieron los tambores gong. Éstos eran muy grandes y emitían un sonido preciso con mucha resonancia. Estas características hacían que los gongs no fueran adecuados para las orquestas clásicas. Por eso se desarrollaron bombos orquestales especiales. Con un tamaño más pequeño (normalmente entre 20 y 22 pulgadas) y un sonido grave indefinido, se siguen utilizando en la música clásica para enfatizar ciertos tiempos o añadir color y profundidad a la composición.
Cajas grandes
Los bombos se utilizan en los kits de batería modernos, donde suelen llamarse kicks. Los bombos suelen ser más pequeños que los bombos orquestales y, desde la década de 1960, bajo la influencia de legendarios bateristas de rock como Ginger Baker y Keith Moon, puede haber incluso dos en un mismo kit.
Las patadas suelen tener entre 16 y 28 pulgadas de diámetro y entre 14 y 18 pulgadas de profundidad.
En este contexto, la maza utilizada para golpear el bombo está montada sobre un pedal para que los bateristas puedan tocar el bombo con los pies mientras golpean los demás elementos del kit (como los platillos, etc.).
Existen tres técnicas principales de pedal para conseguir tres tipos diferentes de sonido.
La técnica del talón hacia abajo produce un sonido suave y es perfecta para ritmos sincopados rápidos. Con esta técnica, el batería toca con el talón hacia abajo y el tobillo en movimiento.
Para un sonido más fuerte, los bateristas pueden utilizar la técnica del tacón alto, en la que el golpe empieza en la cadera.
Para obtener un sonido fuerte pero con más velocidad, los bateristas utilizan la técnica del golpe flotante. Una combinación de las dos, el golpe flotante se acciona con el tobillo, pero con el talón en el aire.
Los bateristas utilizan muchas otras técnicas para conseguir diferentes ritmos, sensaciones y matices. También utilizan técnicas específicas para tocar un doble bombo, normalmente con doble pedal.
Los bombos modernos tienen un agujero. Este orificio es útil para añadir material amortiguador que atenúe el sonido del bombo, pero también para colocar un micrófono que amplifique eficazmente el instrumento en el estudio o en directo.
Bandas de música
El bombo es indispensable en las bandas de música.
En este contexto, los bombos tienen afinaciones específicas y suelen encontrarse en conjuntos de cinco músicos. Son esenciales para proyectar y mantener el tempo, pero su carácter de diapasón también añade otra capa melódica a toda la banda.
Los tamborileros montan su instrumento sobre el pecho con bandas y golpean los dos parches con dos mazos o con un mazo y un rute.
Cada batería del conjunto tiene un papel específico, aunque a veces los bombos se tocan al unísono para proporcionar una base más profunda a la melodía.
El bajo, el más grande, suele describirse como el «latido» del conjunto, ya que produce el sonido más grave, destinado a mantener el pulso.
El cuarto bajo suele tocar notas más rápidas. El bajo central añade otra capa rítmica, complementada por la segunda y la primera batería, las más apretadas, que a veces tocan al unísono con la caja.
Los bombos tienen otra función importante en una banda de música: dar instrucciones. Por ejemplo, un golpe indica a la banda que empiece a marchar y dos golpes le indican que deje de hacerlo.
El bombo es un instrumento esencial en muchos géneros y estilos diferentes. Sus orígenes son antiguos y su uso versátil.
Elegir el bombo adecuado para tu kit o propósito es esencial para conseguir ese sonido profundo y con garra que buscas.