Hoy en día, cuando se va a una fiesta o a un concierto, es muy habitual ver a bateristas tocando con baterías electrónicas. Son más fáciles de transportar, más rápidas de revisar y ofrecen una amplia gama de opciones de sonido.
Son especialmente útiles para grupos que tocan estilos musicales modernos. Muchos de ellos necesitan un conjunto de sonidos más diverso.
Las baterías electrónicas han recorrido un largo camino desde sus primeras versiones en la década de 1960. Se han convertido rápidamente en las fantásticas máquinas de ritmo que conocemos hoy en día.
Hablaremos del desarrollo de las baterías electrónicas y de sus protagonistas más importantes. También hablaremos de algunos nuevos modelos geniales que inspirarán a los bateristas electrónicos de todo el mundo.
Las raíces de la batería electrónica
Cuando se indaga en las raíces de la batería electrónica, siempre se encuentra un hombre y una máquina. El hombre era Felix Visser, un batería holandés que se dedicaba a la ingeniería de sonido. La máquina era la caja de ritmos electrónica Ace Tone. Fue la primera caja de ritmos que permitía a sus usuarios tocar conciertos en directo con unos pocos preajustes rítmicos.
https://youtu.be/8lFBACAZQhkVisser añadió a la caja Ace Tone un longboard con una docena de placas de circuitos. Estas 12 pequeñas placas estaban enriquecidas con trazas de cobre. Esta combinación de cobre como conductor y placas como almohadillas táctiles se conectó a la caja Ace Tone.
Añadió relés informáticos a cada una de las almohadillas táctiles para hacer funcionar un circuito electrónico a través de ellas. Estos relés, fabricados por Siemens, estaban conectados a los sonidos producidos por la caja de ritmos Ace Tone.
Por supuesto, el sonido que conseguía Visser no era tan perfecto como el actual, pero supuso un paso revolucionario hacia la batería electrónica moderna.
Curiosamente, Ace Tone se convertiría más tarde en Roland, uno de los fabricantes de sintetizadores y cajas de ritmos más populares del mundo.
El fundador de ambas empresas, así como de la caja de ritmos Ace Tone, fue Ikutaro Kakehashi, un gran innovador musical que allanó el camino a muchos géneros musicales desde la década de 1970 hasta nuestros días.
El auge de la pila electrónica
Después de que Visser y Kakehashi presentaran sus descubrimientos sobre la batería electrónica, llegó el momento de que los fabricantes comerciales tomaran la iniciativa. Pollard Industries lanzó la primera batería electrónica comercial en 1976. Se trataba de la Pollard Syndrum, inventada por Mark Barton y Joe Pollard. A pesar de su originalidad y autenticidad, el producto no tuvo el éxito que esperaban sus creadores y la empresa fracasó.
Simmons introdujo sus pilas electrónicas en 1978. Esta vez, el mercado reaccionó de forma más positiva, lo que permitió a esta empresa convertirse en líder a principios de la década de 1980. Su batería electrónica más vendida fue la Simmons SDS-5. Salió a la venta en 1981 y fue parte integrante de muchos estudios en la década de 1980. También se puede oír el característico sonido de batería «metal-can» en muchas canciones de los 80, desde Spandau Ballet y Rush hasta Duran Duran.
https://youtu.be/yO9KWWPTsOwLos años 90 vieron la llegada de las baterías electrónicas de dos grandes fabricantes de instrumentos electrónicos, Yamaha y Roland. Este último contribuyó de forma exquisita al desarrollo de la batería electrónica con su modelo TD-10 de 1997. Este modelo se basaba en modernas características matemáticas, que creaban sonidos basados en sintetizadores, en lugar de los clásicos sonidos acústicos.
También sustituyó las almohadillas de goma por una piel en forma de malla. Estas dos innovaciones allanaron el camino al sonido electrónico moderno.
La batería electrónica en el punto de mira
Cuatro años después de que Visser montara su batería electrónica casera, Graeme Edge, batería de los Moody Blues, fabricó la primera batería electrónica moderna.
Tocó este kit en la canción de los Moody Blues «Procession», publicada en 1971. Como los Moody Blues abarcaban una amplia gama de experiencias musicales, el uso de su batería electrónica amplió su abanico de sonidos.
https://youtu.be/lHfIftAK5HsBill Bruford fue otro destacado batería que apoyó y promovió el uso de la batería electrónica en la década de 1970. Tras abandonar la banda «Yes» en 1972, se unió a King Crimson. Su actitud progresista hacia el rock y su sed de sonidos originales fueron una oportunidad perfecta para Bruford.
Utilizó el kit Simmons SDX durante su etapa en King Crimson. Puedes leer más sobre sus experiencias con la batería electrónica en la entrevista de 2009 en su sitio web oficial.
También puede oírle aquí tocando una batería electrónica en Japón en 1986.
https://youtu.be/2jVjJLawhFkAunque los baterías de heavy metal no suelen aprobar los kits electrónicos, Rick Allen, de Def Leppard, los tocó durante mucho tiempo. Tuvo que aprender a tocar la batería sin su brazo izquierdo, que perdió en un accidente en 1984. Aquí es donde los pedales y pads electrónicos le resultaron extremadamente útiles.
https://youtu.be/uoZGPl-_l8YRoger Taylor, batería de Duran Duran, tocaba la batería electrónica en algunas de sus canciones. Como eran uno de los máximos exponentes del pop sintético, para ellos era esencial utilizar baterías electrónicas.
Además de estos bateristas, muchos otros bateristas y productores musicales de los años 80 y 90 utilizaron baterías electrónicas en una amplia gama de géneros, desde la música disco y el pop sintetizado/romántico hasta el funk, el dance, el hip-hop y el R’n’B.
Baterías electrónicas modernas
La batería electrónica ha recorrido un largo camino desde el kit electrónico de aficionado de Visser hasta las potentes máquinas de sonido que admiramos hoy en día.
Por ejemplo, el Roland TD-50 es como tocar detrás de una batería normal. Por supuesto, ofrece muchas funciones que no están disponibles en los kits acústicos, como el muestreo personalizado, e incluso te da instrucciones para tocar y mejorar tu técnica. Aquí puedes ver (y oír) a Kai Hahto de Nightwish tocando con la Roland TD-50.
https://youtu.be/EvSTZhDXpKoAdemás de kits de batería electrónicos completos, ahora existen modernas gamas de sorprendentes pads de muestras y percusión. ElOctapad SPD-30 y el SPD-SX de Roland son dos modelos excepcionales.
Los productores electrónicos modernos suelen añadir elementos electrónicos de percusión en directo a sus sets. La tecnología MIDI les permite comunicar estos dispositivos con sus estaciones de trabajo de audio digital u otros aparatos.
La producción musical moderna dará aún más cabida a la batería electrónica en los próximos años. Es fantástico ver lo que los ingenieros de sonido y los entusiastas de la música han hecho en los últimos cincuenta años para mejorar la naturaleza y la calidad de la batería. En los próximos años, sólo podemos esperar más innovaciones en el campo de la batería electrónica.
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