Click Track es un metrónomo digital que se utiliza para mantener el ritmo de los baterías y otros músicos durante las actuaciones en directo y las grabaciones en estudio. Los músicos escuchan estas pistas a través de auriculares ocascos.
Las pistas de clic están integradas en programas de producción musical como Pro Tools, Ableton Live y GarageBand. Son una herramienta esencial para mantener el ritmo al grabar música, sobre todo cuando se utiliza la técnica habitual del overdubbing (grabar pistas separadas y montarlas).
También son cada vez más importantes para las actuaciones en directo, ya que muchas bandas y grupos musicales modernos utilizan pistas de acompañamiento para complementar su actuación. Las bandas también pueden necesitar instrumentos musicales electrónicos como secuenciadores y cajas de ritmos.
En primer lugar, vamos a ver cómo configurar Click Track para tus conciertos. También veremos los pros y los contras de su uso, para que puedas decidir qué es lo mejor para ti y para tu grupo.
Cómo montar un Click Track en el escenario
Hay muchas formas de configurar un Click Track para tocar en directo. ¿El batería tocará con un metrónomo o con toda la banda? Si es posible, toda la banda debería utilizar un Click Track, aunque puede costar un poco más de esfuerzo configurarlo.
Con un portátil o DAW
La mejor opción es utilizar software como Ableton Live, que es un DAW fantástico. Cualquier DAW decente tendrá un Click Track integrado.
- Abre tu DAW.
- Conecta una interfaz de audio al ordenador.
- Conecta unos auriculares a la interfaz de audio y sube el volumen.
- Ajusta las BPM y pulsa play.
- Ahora debería empezar a oír un clic.
A menudo querrás variar las BPM a lo largo de tu actuación. La forma de hacerlo dependerá del software que utilices.
Cambiar el BPM de la pista de clic sobre la marcha
En Ableton Live, por ejemplo, puedes configurar diferentes escenas y poner el BPM en el nombre. Cuando pulses play en esa escena, el BPM de tu Pista Click se ajustará automáticamente. Se trata de un enfoque muy práctico y fácil de utilizar en el escenario.
Si vas a salir de gira con tu portátil, te recomiendo encarecidamente que te hagas con un maletín resistente para protegerlo. Si tienes un presupuesto ajustado, echa un vistazo a las alternativas a los maletines Pelican.
Con un teléfono móvil
Esta es la opción más sencilla y barata. Puedes descargarte una aplicación de metrónomo en el teléfono y escucharla con auriculares (como laaplicación SoundBrenner Metronome, por ejemplo). Sin embargo, tendrás que ajustar manualmente las BPM de cada pista.
Hay muchas apps de metrónomos para Android e iOS y muchas de ellas son gratuitas, lo que las convierte en un punto de partida muy accesible.
Sin embargo, he descubierto que estas aplicaciones pueden ser temperamentales dependiendo de la calidad de tu teléfono. Si tu teléfono empieza a envejecer o se ralentiza con regularidad, esto puede interrumpir fácilmente tu Click Track.
Dicho esto, merece la pena probar esta solución, pero ten en cuenta que tu metrónomo debe ser sólido como una roca. Gastarse unos euros en una buena solución puede merecer mucho más la pena que intentar arreglárselas con un metrónomo roto.
Personalmente, sólo utilizo metrónomos en aplicaciones para ensayar cuando no dispongo de un metrónomo dedicado.
Con un metrónomo dedicado
Si buscas una opción muy sencilla y asequible, puedes simplemente comprar un metrónomo para bateristas. Algunos son baratos y pueden ser una opción útil si el batería es el único que toca con metrónomo.
Puedes conectar un par de auriculares. Por supuesto, no es una solución muy elegante, y puede resultar un poco frustrante no poder cambiar el tempo sobre la marcha como las opciones anteriores.
Un consejo: le recomendamos que utilice auriculares con supresión de ruido, ya que un chasquido fuerte en los oídos durante mucho tiempo puede dañar su audición muy rápidamente.
Con una caja de ritmos
Muchos instrumentos de música electrónica incluyen algún tipo de pista de clic o metrónomo. Si tienes una caja de ritmos o un sampler, puede ser suficiente para tus propósitos.
Por ejemplo, puedes montar una caja de ritmos o un pad de batería electrónico, que pueden hacer el trabajo, aunque no son tan fluidos como usar un portátil y una DAW.
Si utilizas pistas de acompañamiento, es posible que no necesites una pista de clic.
Esto sólo se aplica a un pequeño número de géneros musicales y conciertos, pero si tu grupo utiliza una pista de acompañamiento con un ritmo muy fuerte y pronunciado, puede servirte de metrónomo.
Sin embargo, esto puede requerir mucha práctica. Incluso con pistas de acompañamiento que incluyen un ritmo fuerte, a menudo hay secciones de breakdown que no lo tienen.
Uso de Click-Track con monitores de oído
Uno de los mejores enfoques para utilizar el click-track con IEMs es utilizar monitores in-ear. Aunque se trata de una opción muy sencilla, suelo utilizar el amplificador Behringer P1 Powerplay Personal y puedo decirte que es bastante eficaz para su precio.
Puedes conectar dos entradas de audio. El audio del monitor principal de la mesa de grabación puede ir a una entrada y la salida de clic a la otra.
Ajuste el pack IEM a Mono. Al ajustar el balance L/R en el pack IEM, podrás equilibrar la señal, lo que te permitirá ajustar el volumen de tu clic.
Si varios músicos de la banda utilizan una pista de clic, puedes hacerla pasar por un pequeño mezclador o pedir al técnico de sonido que alimente la línea de realimentación con el clic. De esta forma, todos los músicos de la banda podrán oír el clic.
¿Cómo utilizar una Pista Click para grabar en estudio?
La mayoría de las sesiones de estudio utilizan pistas de clic para grabar. Es bastante raro encontrar música mainstream que no esté asociada a un BPM (beats por minuto).
Una vez que un grupo ha aprendido a tocar con un Click Track, grabar resulta mucho más fácil y eficaz.
Todos los programas DAW modernos ofrecen la posibilidad de definir una Pista de Clics para acompañar tu interpretación. Sólo tienes que seguir las mismas instrucciones que presenté en la sección «Con un portátil o DAW» anteriormente en este artículo.
Las pistas de clic se utilizan con frecuencia hoy en día, ya que el método de grabación más común es ahora la grabación multipista con sobregrabación.
Hace mucho tiempo, los grupos se sentaban juntos en la misma sala y tocaban en directo. Hoy en día, los artistas suelen grabar cada pista por separado, para que el ingeniero la mezcle después.
Con el método utilizado en el pasado, era habitual dirigir la Pista Click sólo a los oídos del batería. Él o ella mantenía entonces el ritmo que debía seguir toda la banda.
En las grabaciones modernas, sin embargo, los músicos suelen trabajar en sus pistas individualmente, por lo que es necesario grabar cada instrumento en sincronía con una pista de clic. De este modo, el ingeniero de sonido podrá componer las pistas sin problemas de sincronización.
Las pistas de clic también son muy populares en los estudios domésticos.
Los músicos, en este caso, pueden grabar la primera pista con un clic, a modo de guía, para añadir después instrumentos y voces por encima.
Grabar con una Pista de Clic ayuda a músicos e ingenieros durante la mezcla y la masterización. Por lo tanto, siempre es aconsejable utilizar una Pista de Clic durante el proceso de grabación, a menos que tengas una muy buena razón para no hacerlo.
Las pistas de clic son esenciales si quieres crear bucles o copiar y pegar secciones específicas. La única forma de garantizar que las partes coincidan rítmicamente es reproducirlas con los mismos BPM.
Por último, efectos como la reverberación y el retardo se basan en el tiempo y funcionan en sincronía con el tempo de una pista. Por tanto, grabar con una Pista Click puede mejorar el sonido de estos efectos.
¿Por qué debería su grupo utilizar un Click Track?
La principal responsabilidad de un batería es mantener a la banda en marcha. Todo lo demás es secundario. Entonces, ¿cómo consigue el batería mantener el ritmo?
A menudo se plantea la cuestión de utilizar un metrónomo en las actuaciones en directo. Algunos piensan que es esencial, mientras que otros creen que estropea la experiencia de tocar.
Soy un gran defensor del uso de una pista de clic en los conciertos de la mayoría de géneros musicales. Ayuda mucho a mantener a la banda unida y a centrarse en mejorar el ritmo del set sin descuidar el tempo. Es una habilidad que todos los miembros de la banda tienen que aprender, pero creo que los beneficios merecen la pena.
Es más difícil mantener el ritmo cuando tocas en directo
Hacer conciertos es una gran experiencia. Hace fluir la sangre y la adrenalina. La sensación de tocar en directo es distinta a la de tocar ensayando.
Incluso si ya tienes un gran sentido del ritmo, los conciertos pueden alterarlo por completo. Sobre todo en las partes más enérgicas de las canciones.
Repetir con un metrónomo
Creo que los grupos deberían ensayar y tocar en directo con un metrónomo. Hay que acostumbrarse a tocar y mantener el ritmo. Esto puede resultar especialmente difícil con ritmos y canciones muy complejos.
Los principiantes suelen ralentizar o acelerar partes de sus ritmos o riffs para compensar los puntos débiles de su forma de tocar. Esto puede descubrirse rápidamente tocando con un Click Track. Por lo tanto, cualquier problema debe resolverse mucho antes de que empiece el concierto.
Aprender a ahogar el sonido del metrónomo
Una vez que has practicado lo suficiente tocando en una pista de clic, puede llegar a ser muy subconsciente seguir con ella. Puedes empezar a «ahogar» el sonido de ese clic repetitivo haciéndolo, del mismo modo que los oyentes de música electrónica pueden centrarse en las melodías y las voces aunque el bombo y los hi-hats sean los elementos más ruidosos de la mezcla.
Desventajas de Click Track
Muchos artistas se quejan de que las pistas de clics no son muy prácticas para jugar.
Dicho esto, no cabe duda de que es un elemento de distracción, sobre todo cuando estás inmerso en tu actuación y quieres seguir tus instintos sobre el ritmo y la expresión.
El principal problema, según los críticos, es la falta de expresión que podría lograrse si los músicos tuvieran libertad para frasear y añadir soluciones de acelerando o ritardando a su canción.
Probablemente sea cierto, pero siempre debemos tener en cuenta el estilo y el género de música que estamos tocando. La mayoría de los géneros musicales populares tienden a gravitar hacia un ritmo perfecto. Una mala sincronización puede hacer que tu música suene muy poco profesional.
Es totalmente posible tener un swing en tu groove mientras tocas con el metrónomo. El Click Track simplemente te mantiene a tiempo y garantiza que tu tempo no se descontrole.
Reproducción sin pista de clic
A veces puedes decidir tocar sin metrónomo por cualquier motivo. Puede que sea para actuaciones informales o divertidas, que tu sistema o mezclador no funcione correctamente o que toques un estilo de música no occidental que incluya cambios drásticos de tempo mientras tocas.
Puede que pienses que tocar con un metrónomo te hará dependiente de él, pero he descubierto que es justo lo contrario.
Cuando tu grupo domine el arte de tocar con metrónomo, te sorprenderá lo bien que se os da tocar sin metrónomo.
Conclusión
En conclusión, las Pistas de Clic son realmente muy útiles para desarrollar las habilidades de un músico y para lograr una interpretación precisa en el escenario o en el estudio. Son una parte esencial de muchos géneros populares para las actuaciones en directo.
En general, debería considerar jugar con Click Track a menos que tenga una buena razón para no hacerlo. También es mejor tener un sistema Click Track muy sencillo que no tener ninguno.